Az idei az első fesztivál azóta, hogy Alexander Pereira, az ünnepi játékok korábbi intendánsa a Scala élére távozott. Ezzel feladták Pereira azon "dogmáját" is, hogy kizárólag új produkciók kerülhetnek színre. Helga Rabl-Stadler fesztiválelnök szerint gazdaságilag és művészileg is indokolt volt visszatérni a régi gyakorlathoz. Igazolásképpen kiemelte, hogy éppen két régebbi, most újra műsorra tűzött produkció, a Norma és A trubadúr volt az első, amelyre elfogytak a jegyek.

A július 18. és augusztus 30. között tartandó idei fesztivál legnagyobb slágere a Fidelio, amelyben a népszerű német tenor, Jonas Kaufmann lép színpadra. Bemutatják továbbá Gluck Iphigénia Tauriszban című operáját, valamint Richard Strauss klasszikusát, A rózsalovagot is.

Az idei fesztiválon gálakoncerttel ünneplik Plácido Domingót, aki 40 éve, 1975-ben lépett fel először a Salzburgi Ünnepi Játékokon Verdi Don Carlos című operájának címszerepében, Herbert von Karajan rendezésében és vezényletével. A július 30-i gálakoncerten a tenor mellett olyan énekesek vesznek részt, akik Domingót pályáján kísérték és felléptek vele. Maria Agresta olasz szoprán, Ana María Martínez Puerto Ricó-i szoprán, Krasszimira Sztojanova bolgár szoprán és Rolando Villazón mexikói tenor az olasz operairodalom gyöngyszemeiből, köztük Verdi és Puccini operáiból énekel áriákat és duetteket az ünnepelttel.

Tizennégy év után visszatér a Salzburgi Ünnepi Játékokra a Budapesti Fesztiválzenekar is. Augusztus elején Bartók Béla és Gustav Mahler zenéjét viszik el Mozart szülővárosába, Miah Persson szopránnal és Yefim Bronfman zongoraművésszel. A zenekar utoljára 2001-ben fordult meg a világ egyik legjelentősebb zenei fesztiválján.

Helga Rabl-Stadlernek, aki 21. éve vezeti elnökként a fesztivált, a 2017-es ünnepi játékok után jár le a szerződése. A művészeti vezetői posztot idén és jövőre Sven-Eric Bechtolf, a 2017-es fesztiváltól Markus Hinterhäuser tölti be.