Az 1802-ben alapított elismerést az énekesnő azért kapja, mert pályája során nagy szolgálatokat tett a francia operairodalom népszerűsítéséért előadóként éppúgy, mint a színházi vezetőként.

Brigitte Fassbänder Berlinben született. Művészcsaládban nevelkedett, édesanyja Sabine Peters színésznő, édesapja az ünnepelt német bariton, Willi Domgraf-Fassbänder volt. A müncheni Bajor Állami Operaházban nadrágszerepben, a Hoffmann meséi Miklósaként mutatkozott be 1961-ben. Volt Octavian A rózsalovagban, énekelt a londoni Covent Gardenben, 1974-ben debütált a New York-i Metropolitan Operában. Kiváló dal- és oratóriuménekesként is számon tartották, sokat és szívesen dolgozott vele Carlos Kleiber karmester. Az operaszínpadtól 1995-ben vonult vissza, előbb a braunschweigi Városi Színházat igazgatta, majd 1999-ben a Tiroli Tartományi Színházhoz szerződött, kinevezése 2012 augusztusáig szól.