A Heart of a Soldier (Egy katona szíve) ősbemutatóját a 2001. szeptember 11-i terrortámadások tizedik évfordulójára mutatták be. A mű alapja James B. Stewart Pulitzer-díjas újságíró azonos című kötete, amelyet a rendező, Francesca Zambello ajánlott a San Franciscó-i Operaház vezetőjének figyelmébe. A könyv főhőse a nagy-britanniai Cornwallban született Rick Rescorla - így darab zenéje a cornwalli népzenétől átitatott -, a Rhodesiát és Vietnamot megjárt katona, aki a terrortámadások napján a Morgan Stanley biztonsági vezetője volt. Neki köszönhető, hogy közel háromezerrel kevesebb volt halálos áldozat, hiszen ő szervezte meg, hogy a dolgozók a World Trade Center tornyából biztonságban kimeneküljenek. Miután visszatért, hogy ellenőrizze, mindenki elhagyta-e az épületet, a leomló torony maga alá temette.

Stewart műve nem politikai töltetű, ahogyan Christopher Theofanidis zeneszerző, és librettistája, Donna Di Novelli sem politikai töltetű operát írtak. A főszerepet játszó Thomas Hampson mondanivalóját tekintve a Tell Vilmoshoz hasonlította az operát, azt, ahogyan a két magánéleti történeti szál - Rescorla és második feleségének szerelmi köteléke, illetve Rescorla és legjobb barátja, Dan Hill közti kapocs - a világtörténelemmel fonódik össze; emellett a bariton azt is kiemelte, hogy az Egy katona szíve úgy szól a tragédiáról és a terrorizmusról, hogy elkerül minden didaxist, és a reményt, a hitet teszi meg központi gondolattá.